2025-04-02 04:12:00
photo by: Steven Allen Adams
Le président du Comité des finances de la Chambre, Vernon Criss, R-Wood, annonce le vote lundi sur le projet de loi sur le budget n° 2026, la version modifiée du bill budgétaire du gouverneur Patrick Morrisey.
CHARLESTON — En dépit de la proposition de budget avancée par le gouverneur Patrick Morrisey, le Comité des finances de la Chambre a décidé d’adopter sa propre version, fidèle aux méthodes budgétaires établies au cours des sept dernières années.
Lors d’un vote à main levée lundi après-midi, le Comité des finances a recommandé un substitut au Projet de loi n° 2026, qui sera soumis à l’ensemble de la Chambre.
Un budget en recul pour 2026
La proposition budgétaire du Comité inclut un budget de 5,127 milliards de dollars pour les revenus généraux pour l’exercice 2026, qui débute le 1er juillet. En incluant d’autres comptes de revenus spéciaux et les fonds fédéraux, le budget global de l’État s’élève à plus de 19,2 milliards de dollars.
Le budget d’État se compose de divers fonds, notamment les fonds de revenus généraux, les fonds routiers de l’État, les fonds de revenus spéciaux, ainsi que les revenus et subventions fédéraux. Toutefois, c’est le fonds de revenus généraux qui fait l’objet d’un contrôle direct par les législateurs.
Comparé à la proposition de Morrisey, qui s’élevait à 5,323 milliards de dollars, la version de la Chambre représente une réduction de plus de 3,6% par rapport à cette somme, ainsi qu’une diminution de plus de 2,5% par rapport au budget actuel, qui est de 5,264 milliards de dollars.
Critiques à l’égard de la proposition du gouverneur
Vernon Criss, président du Comité, a exprimé des réserves quant à la manière dont Morrisey et son équipe du Département des revenus ont élaboré leur budget. Criss a affirmé : “Nous n’avons tout simplement pas pris en compte la proposition du gouverneur.” Il a précisé que son équipe était partie de la version budgétaire de l’an dernier, en y intégrant les ajustements nécessaires.
Morrisey a présenté son budget équilibré avec une estimation de revenus de 5,323 milliards de dollars pour 2026, ce qui représenterait une légère augmentation par rapport à l’exercice actuel. Cependant, il a averti qu’un déficit de 397 millions de dollars pourrait se creuser dans le budget 2026.
La méthodologie de création budgétaire du Comité
Criss a insisté sur l’importance de suivre un processus budgétaire établi : “Si vous examinez les derniers sept ans, c’est ainsi que nous avons approché le budget.” Il a indiqué que son équipe s’efforçait de maintenir la croissance budgétaire à des niveaux proches de zéro, équilibrant les dépenses nécessaires avec les fonds disponibles.
Alors que le budget de Morrisey écartait l’utilisation de la section de surplus traditionnellement incluse, la version de la Chambre prévoit des appropriations pour les surplus si les recettes fiscales dépassent les prévisions à la fin de l’exercice courant.
Projets prioritaires et allocation des fonds
Le projet de loi budgétaire de la Chambre contient plus de 128,8 millions de dollars en fonds non appropriés destinés à des projets classés par ordre de priorité. Parmi ceux-ci figurent 100 millions de dollars pour le fond routier de l’État destiné aux projets de pavage, ainsi que 10 millions de dollars pour le financement des victimes de crimes et 10 millions de dollars pour l’Autorité de développement de l’eau de l’État.
Après l’utilisation de ces fonds pour les priorités de surplus, la version de la Chambre prévoit encore plus de 66,8 millions de dollars en fonds non appropriés pour l’exercice 2026. Par ailleurs, le budget de Morrisey n’inclut aucune dépense ponctuelle.
Criss a insinué que le gouverneur avait commis une grave erreur en planifiant de dépenser chaque dollar disponible : “Vous avez toujours besoin d’un coussin, et le gouverneur a fait une grave erreur en prévoyant de ne pas en laisser.” Il a ajouté que, de son expérience, il n’avait jamais constaté que l’on dépense jusqu’à zéro dans un budget.
La Chambre était prévue pour examiner le projet de loi n° 2026 mardi, avec un vote de passage prévu pour vendredi.