2025-03-15 02:35:00
Un influenceur crypto de Brooklyn condamné pour un escroc multinationale inspiré de Seinfeld
Un animateur de podcast à Brooklyn, connu sous le pseudonyme de “TJ Stone”, a été condamné à près de quatre ans de prison pour avoir orchestré un stratagème de Ponzi de plusieurs millions de dollars, selon des annonces du département de la Justice. Thomas John Sfraga a trompé un minimum de 17 personnes, leur soutirant plus de 2 millions de dollars qu’il a présenté comme des investissements dans ses entreprises fictives, dont la Vandelay Contracting Corporation, référence à un gag récurrent de la célèbre émission Seinfeld.
### Une imposture inspirée d’une comédie
Les promesses faites par Sfraga autour de sa société Vandelay ont révélé leur caractère illusoire, tout comme les entreprises inventées dans la série. Dans Seinfeld, le personnage George Costanza invente Vandelay Industries pour duper les bureaucrates de l’État afin d’obtenir des allocations chômage. Sfraga, quant à lui, n’a pas trompé l’administration, mais a volé son entourage, y compris des amis, des voisins et même des parents d’enfants de son équipe de baseball, comme le précisent les documents judiciaires.
### Une manipulation bien orchestrée
Sfraga, âgé de 56 ans, a mené ses escroqueries de 2016 à 2022. Ses victimes, provenant principalement de Brooklyn, Long Island et Staten Island, ont cru investir dans des projets immobiliers et des entreprises de cryptomonnaies. Au lieu de cela, il a utilisé les fonds pour ses dépenses personnelles et pour rembourser certains investisseurs, leur donnant ainsi l’illusion d’une activité légitime. John J. Durham, avocat américain pour le district Est de New York, a déclaré que l’utilisation d’une entreprise inspirée de Seinfeld pour mener une fraude était loin d’être comique, ayant causé des dommages financiers et émotionnels considérables aux personnes qui lui faisaient confiance.
### Une fuite précipitée
Alors que l’ombre du doute commençait à planer au-dessus de son entreprise, Sfraga a pris la fuite vers l’Arizona sous une fausse identité, selon les procureurs. Finalement, il a été arrêté après avoir été impliqué dans une affaire non liée. Après avoir été relâché sous caution, il a de nouveau disparu, pour être arrêté cette fois-ci à Las Vegas pour un problème de paiement au casino.
### Une triste réalité
Le parcours de Sfraga semble d’autant plus tragique qu’il aurait pu mener une existence sereine. Marié et père de deux enfants, il jouissait d’une vie stable et a même connu un certain succès avec son podcast, qui a attiré plus d’un million d’auditeurs entre 2017 et 2018. Ses antécédents ne montraient pas de signaux d’alarme majeurs, si ce n’est un incident non spécifié qui était survenu durant son adolescence.
### Des victimes parmi ses proches
Les témoignages des victimes révèlent la profondeur de la trahison, avec des amis de longue date et des parents d’enfants ayant joué dans la même équipe que ses enfants. Sfraga a non seulement ciblé des investisseurs dans des événements liés aux cryptomonnaies, mais a également profité d’argent offert en cadeau de mariage pour créer des promesses d’investissement qui n’ont jamais porté leurs fruits. Ces histoires illustrent l’effet dévastateur de sa manipulation sur des vies qu’il aurait dû protéger en tant qu’ami ou connaissance.
### Un remboursement incertain
Le juge fédéral a condamné Sfraga à 45 mois de prison et lui a ordonné de remettre 1,3 million de dollars. Cependant, le montant exact qu’il devra rembourser à ses victimes reste à déterminer, laissant ces dernières dans l’incertitude quant à leur capacité à récupérer leurs investissements perdus. Un avocat de Sfraga n’a pas répondu aux sollicitations pour des commentaires.