2025-05-07 12:54:00
Un abandon préoccupant d’un site minier en Pennsylvanie
Un incident inquiet a eu lieu dans le comté d’Elk, en Pennsylvanie, où la société Diversified Energy a discrètement quitté son site de minage de cryptomonnaies alimenté au gaz naturel, laissant derrière elle des puits non débranchés et des violations réglementaires.
Retour sur les opérations du site Longhorn Pad A
Connu sous le nom de Longhorn Pad A, ce site avait été relancé en 2022 après avoir été inactif pendant près d’une décennie. Diversified Energy y avait établi des générateurs pour alimenter ses ordinateurs de minage de cryptomonnaies, selon un rapport de l’Erie Times-News. Cependant, cette opération a démarré sans autorisation de qualité de l’air émise par le Département de la protection environnementale de Pennsylvanie (DEP). Bien que la société ait finalement obtenu ce permis en décembre 2023, une inspection réalisée en mars 2025 a révélé que l’infrastructure de minage avait déjà été enlevée.
Violations et conséquences environnementales
La situation a entraîné l’émission par le DEP d’un avis formel de violation en raison de l’abandon des puits. Bien que Diversified Energy ait contesté l’idée que le site soit abandonné, affirmant qu’il pourrait reprendre la production de gaz, les autorités environnementales soutiennent que l’entreprise n’a pas respecté ses engagements. Depuis 2021, la société avait accepté de colmater Longhorn A ainsi que treize autres puits à la fin de leur cycle opérationnel, une obligation qu’elle n’a visiblement pas honorée.
Critiques envers le modèle économique de Diversified Energy
Les écologistes ont émis de vives inquiétudes quant à la stratégie commerciale de Diversified, qui consiste à acquérir des puits vieillissants à faible production. Ce modèle présente des risques élevés, surtout qu’en Pennsylvanie, on estime qu’il existe plus de 350 000 puits orphelins et abandonnés. Le coût de l’obturation d’un seul puits peut dépasser les 100 000 dollars. Une étude de 2022 a qualifié l’approche de la société de "modèle économique voué à l’échec en Appalachian", mettant en garde que les contribuables pourraient être contraints de couvrir les frais liés à un nombre croissant de puits non colmatés.
Engagements légaux et enquêtes en cours
Récemment, Diversified Energy a accepté, dans le cadre d’un règlement légal, de colmater 3 000 puits d’ici 2034. Cependant, la société demeure sous le coup d’un examen minutieux, étant notamment la cible d’une enquête par le Comité de l’énergie et du commerce de la Chambre des États-Unis. Les responsables d’Horton Township, le lieu du site Longhorn, ont indiqué qu’ils n’avaient reçu aucune information récente de la part de l’entreprise. Un superviseur local a fait état d’un retrait d’équipements sans préavis, soulignant que la propriété semble avoir été abandonnée.
Réactions des municipalités face au minage de cryptomonnaies
La tension croissante autour du minage de cryptomonnaies n’est pas isolée, avec d’autres villes américaines qui font face à des critiques similaires. Par exemple, le 25 avril, la commission d’urbanisme de Vilonia, en Arkansas, a unanimement rejeté une proposition pour établir un site de minage de cryptomonnaies, après une forte opposition des résidents. En janvier dernier, des législateurs de l’État ont même proposé une législation interdisant de tels projets dans un rayon de 30 miles autour des installations militaires.
Des cas similaires de résistance des citoyens contre les infrastructures de minage de cryptomonnaies se multiplient, comme l’illustre un récent procès intenté à Marathon Digital par des résidents du Texas, qui allèguent que les opérations de minage génèrent un niveau de bruit intolérable.