2025-04-05 07:21:00
- Les avocats spécialisés en crypto s’interrogent sur les répercussions des actions du Trésor américain.
- Les dépôts sur Tornado Cash n’ont quasiment pas changé après la levée des sanctions par les États-Unis.
- Les conséquences de cette affaire soulèvent des questions complexes.
L’issue a été décrite comme une “victoire incroyable” pour la confidentialité, le développement logiciel, et la liberté d’expression.
Ou peut-être pas.
L’industrie des cryptomonnaies a salué la décision du département du Trésor des États-Unis qui a retiré le protocole de confidentialité Tornado Cash de sa liste noire de sanctions le 21 mars.
Cependant, des avocats du secteur crypto partagent avec DL News que l’analyse des actions du Trésor soulève des inquiétudes considérables.
“Ils ont perdu, mais ils ne veulent pas l’admettre,” a déclaré Nathan Postillion, avocat général chez Hadron Labs, à DL News.
Une Défaite Amère
Il ne fait aucun doute que le département du Trésor a subi une défaite juridique cuisante l’année dernière, lorsqu’un tribunal d’appel américain a déclaré que le département avait dépassé ses prérogatives.
Le tribunal a statué que le code logiciel immuable, tel que les contrats intelligents, ne pouvait pas être sanctionné comme le sont les individus ou les entités commerciales.
Les autorités ont finalement décidé de ne pas faire appel de la décision rendue en novembre.
Pourtant, les actions du Trésor préoccupent les avocats de la confidentialité crypto.
Ces experts souhaitent que le Trésor reconnaisse la justesse de la décision du tribunal d’appel, indiquant que les logiciels tels que les contrats intelligents ne sont pas réglementés par les lois actuelles.
Plus crucial encore, ils cherchent à obtenir à la cour une ordonnance de jugement sommaire qui établirait un précédent et conforterait les partisans de la crypto en leur prouvant que l’État ne tentera plus de sanctionner Tornado Cash ni d’autres mélangeurs de cryptomonnaies.
Cependant, le Trésor soutient que la cour ne devrait pas délivrer une telle ordonnance.
Le 21 mars, le département a annoncé qu’il avait retiré Tornado Cash à sa propre “discrétion”, invoquant des “questions juridiques et politiques novatrices” liées à des “technologies et des environnements juridiques évolutifs.”
En d’autres termes, le Trésor suggère que la cour devrait abandonner l’affaire après avoir résolu la question des sanctions.
Toutefois, les avocats s’inquiètent que le gouvernement cherche à garder les options ouvertes pour d’éventuelles actions futures.
« Ce sont toutes des victoires à court terme, mais elles pourraient se transformer en pertes à long terme si les choses basculent. »
— Joe Doll, Magic Eden
Les plaignants — dont le développeur principal d’Ethereum Preston Van Loon et cinq utilisateurs de Tornado Cash — ont demandé à la cour d’annuler les sanctions et de les déclarer hors du champ d’action du Trésor.
Le non-acquittement de cette demande pourrait permettre au gouvernement de réimposer des sanctions à Tornado Cash à l’avenir, soutiennent-ils.
Des Obstacles Imposants
En 2022, l’Office of Foreign Assets Control (OFAC) avait sanctionné Tornado Cash pour avoir blanchi 7 milliards de dollars en cryptomonnaies depuis sa création trois ans plus tôt.
L’OFAC, une branche du département du Trésor, avait affirmé que le mélangeur avait géré 455 millions de dollars en cryptomonnaies volées par le groupe Lazarus, un ensemble de hackers soutenu par la Corée du Nord, qui exploite régulièrement des projets crypto et aide à financer le programme nucléaire de ce pays paria.
En septembre 2022, Van Loon et ses co-plaignants ont poursuivi le département du Trésor et l’OFAC, soutenant que la sanction imposée à un simple outil tel que Tornado Cash était un excès sans précédent — et inconstitutionnel.
« Sans précédent, vous laissez la porte ouverte à un retour possible. »
— Joe Doll, Magic Eden
Dès le début de cette affaire, les plaignants ont dû faire face à des obstacles considérables.
Les tribunaux sont rarement en faveur des plaignants dans les affaires de sécurité nationale. En août 2023, un tribunal fédéral à Austin, au Texas, a rendu un jugement en faveur du gouvernement, entraînant un appel de la part des plaignants.
En novembre suivant, un tribunal d’appel à La Nouvelle-Orléans a déclaré que la cour inférieure avait eu tort de soutenir l’OFAC.
En effet, le panel de juges a affirmé que la loi sur la sécurité nationale invoquée pour soutenir les sanctions ne s’appliquait pas aux programmes logiciels immuables et auto-exécutables, tels que les contrats intelligents, mais uniquement aux personnes et entités commerciales.
Ce jugement a eu un impact considérable pour la protection de la vie privée dans le milieu crypto.
“Son importance ne peut être sous-estimée,” a commenté Presto, un cabinet de recherche crypto, dans son rapport quotidien de marché le mois dernier.
Les sanctions avaient le potentiel d’instaurer un précédent pouvant assimiler les logiciels décentralisés à des entités centralisées, entraînant des exigences de licences pour opérer aux États-Unis (difficilement réalisables) et, en fin de compte, d’interdire les applications DeFi.
Un Avenir Incertain
Néanmoins, le tribunal d’appel a établi uniquement que la cour inférieure au Texas avait commis une erreur. Il a ordonné à cette dernière d’émettre un jugement conforme à ses propres conclusions.
Depuis lors, les plaignants et le département du Trésor ont été engagés dans un va-et-vient juridique pour se conformer aux exigences des juges d’appel.
Après avoir retiré Tornado Cash en mars, le Trésor a insisté sur le fait qu’aucune action supplémentaire n’était nécessaire.
“Tornado Cash n’est plus soumis aux sanctions de l’Office of Foreign Assets Control, et cette affaire est désormais caduque,” a déclaré le département à la cour du Texas.
Les plaignants souhaitent que la suppression de Tornado Cash soit rendue permanente — ce qui ne peut pas se faire sans ordonnance du tribunal, soutiennent-ils.
“Assez c’est assez,” ont-ils écrit dans un dépôt effectué le 24 mars dernier.
“Cette affaire n’est pas caduque, et la Cour ne devrait pas prendre en compte la dernière tentative du département d’éviter un jugement,” ont-ils ajouté, affirmant que le département conserve l’intention de poursuivre des sanctions contre Tornado Cash à l’avenir.
Doll a fait remarquer que leur inquiétude est légitime.
“C’est là le véritable souci,” a-t-il déclaré à DL News. “Sans que [la cour] ne crée de précédent, on risque de voir cette situation revenir de manière négative.”
Cela reste particulièrement vrai si des tribunaux d’appel d’autres régions du pays examinent des cas similaires concernant des mélangeurs de crypto, tels que Tornado Cash, et rendent des décisions en faveur du département du Trésor, selon Postillion.
“Si nous devions soudainement assister à une série de jugements défavorables pour les mélangeurs, cela pourrait entraîner un réexamen de la situation,” a-t-il averti.
Cette incertitude semble affecter Tornado Cash.
Les dépôts sur Tornado Cash ont chuté de plus de la moitié après les sanctions d’août 2022, d’après les données de DefiLlama.
À ce jour, les dépôts sont encore inférieurs de 31 % à leurs niveaux d’avant les sanctions, en termes d’Ether.
Aleks Gilbert est le correspondant DeFi de DL News basé à New York. Vous pouvez le contacter à aleks@dlnews.com.